Bedrijfsbezoek Ophtec

Op 19 februari brachten we een bezoek aan Ophtec in Groningen. Dit internationale bedrijf ontwikkelt en produceert implantaatlenzen voor de oogheelkunde. CEO Erik Jan Worst trapte het bezoek af met het ontstaansverhaal van het familiebedrijf. De oorsprong van Ophtec ligt bij zijn vader, Prof. Dr. Jan Worst, een pionierende oogarts die een revolutionair concept voor intraoculaire lenzen ontwikkelde. Als arts en onderzoeker werd hij vooral gedreven door de wens om patiënten beter te kunnen helpen en oogartsen betere instrumenten te bieden dan destijds beschikbaar waren. Zijn echtgenote, Anneke Worst-van Dam, zag het grote potentieel van deze innovaties en nam het initiatief om ze breder beschikbaar te maken. Samen richtten zij in 1983 Ophtec op, met als doel hoogwaardige intraoculaire lenzen te ontwikkelen en wereldwijd toegankelijk te maken voor oogartsen en hun patiënten. Daarmee legden zij de basis voor het familiebedrijf dat inmiddels al meer dan veertig jaar bestaat en internationaal actief is. Inmiddels exporteert Ophtec naar 99 landen en heeft het negen ondersteunende kantoren verspreid over de hele wereld.

Vervolgens namen Remko Bos, Lottie Holwerda en Paolo Soleri het woord. Remko Bos gaf als Global Marketing Manager een interessant inkijkje in de internationale markt waarin Ophtec opereert. Hij vertelde hoe het bedrijf zich als relatief kleine speler weet te onderscheiden door sterk in te zetten op een zeer hoog kwaliteitsniveau en een hoog tempo van innovatie. Daarmee positioneert Ophtec zich wereldwijd als specialist in hoogwaardige intraoculaire lenzen. Daarna gingen Lottie Holwerda en Paolo Soleri dieper in op de technische kant van het werk. Als Development Engineer en Manager R&D vertelden zij over de ontwikkeling van intraoculaire lenzen, recente innovaties en het R&D-proces binnen Ophtec. Zo gaven zij onder meer uitleg over hoe verbeteringen worden onderzocht en getest, bijvoorbeeld met behulp van moderne technieken zoals 3D-printers. Ook bespraken zij hoe het bedrijf omgaat met intellectueel eigendom en patenten bij het ontwikkelen van nieuwe oplossingen.

Tot slot kregen we tijdens de rondleiding letterlijk een kijkje achter de schermen. We mochten diverse instrumenten en lenzen van dichtbij bekijken en kregen daarbij een heldere uitleg over hun toepassing in de praktijk. Zo hoorden we bijvoorbeeld dat de incisie bij een staaroperatie slechts vier millimeter bedraagt. Indrukwekkend hoe verfijnd en precies er wordt gewerkt. Ook zagen we hoe de lenzen tijdens het productieproces zorgvuldig worden gecontroleerd en steriel verpakt, klaar voor gebruik in de operatiekamer. Deze inkijk in zowel de techniek als het vakmanschap maakte het bezoek extra bijzonder en leerzaam.

Zoals gebruikelijk werd het bezoek afgesloten met een gezellige borrel, in de kantine van Ophtec. Tijdens het napraten deelden de leden enthousiast hun indrukken van het inspirerende bezoek, dat voor velen een kennismaking was met een tot dan toe onbekende wereld.